El Bierzo

A la hora acordada, salida en el autocar del Club del Viatger desde los puntos de recogida acordados individualmente hacia el aeropuerto de Barcelona para facturar equipajes y salir a las 11:15 h en vuelo directo hacia A Coruña donde aterrizaremos a las 13:05 h. A la llegada nos encontraremos con nuestro autocar privado y nos dirigiremos hacia el pueblo de Vilafranca do Bierzo. Almorzaremos en ruta a un buen restaurante local en tierras gallegas. Por la tarde llegaremos a Vilafranca do Bierzo donde se encuentra nuestro hotel, el Parador de Vilafranca do Bierzo, de 4 estrellas. Vale la pena destacar la calidad de este hotel, situado en un histórico edificio regional y rodeado de naturaleza, nos ofrecerá un gran confort y una sensación de bienestar, acogida y placer asegurados, con vistas al jardín, al municipio y un restaurante de cocina tradicional y regional y piscinas cubierta y exterior.

Haremos el check in en el hotel y posteriormente saldremos a visitar la población de Vilafranca do Bierzo. De orígenes milenarios, Vilafranca es una acogedora ciudad rodeada de unos parajes de gran atractivo. Su arquitectura nos hace viajar hasta principios de la Edad Media cuando esta localidad era uno de los puntos de parada más habituales para los peregrinos del Camino de Santiago.

A este hecho hacen referencia sus iglesias románicas y su arquitectura de piedra, que nos habla también de los reyes, señores y marqueses de Galicia y de León que la tenían por una villa importante y sede de artesanos. De entre sus monumentos destacan el castillo, la iglesia medieval de Santiago, del siglo XII, con su característica Puerta del Perdón, autorizada a entregar indulgencias a los peregrinos. Visitaremos también la Iglesia de San Francisco de Asís, fundada en el siglo XIII por la Reina de León, Doña Urraca y que destaca por su espléndido altar barroco. Veremos también la Colegiata de Santa Maria de Cluny, fundada en el s.XII por monjes franceses benedictinos venidos del famoso monasterio galo de Cluny y concluiremos la visita paseando por las calles empedradas y pintorescas y en especial por la Calle del Agua, la calle con más actividad comercial y artesanal durante la edad media y hasta el siglo XVIII. Toda la calle constituye un auténtico museo de heráldica y un importante muestrario de arquitectura barroca civil y religiosa y destacan edificios monumentales como el Palacio de los Marqueses de Vilafranca y el Palacio de Torquemada, del siglo XVII. Concluiremos nuestra visita yendo a Corullon, auténtico pueblo rural en medio de prarras verdes donde su castillo y la iglesia románica de San Esteban la coronan dignamente.

Por la noche volveremos al hotel para disfrutar de una auténtica cena regional y alojarnos en él.

Desayuno en el hotel y día entero dedicado al increíble paraje de Los Ancares. Los Ancares son un territorio tanto fascinante como difícil de explorar, es por este motivo que hoy dividiremos el grupo en dos para poder acceder a este rincón de mundo con pequeños autocares privados para nuestro grupo. Hablamos de un conjunto de profundos valles que se extienden entre Castilla y León y Galicia, un mosaico de pequeños valles intrincados, montañas de casi 2000 metros, densas robledales y castaños centenarios pero salpicado también de pequeños pueblos que, por capricho de la geografía, han quedado perdidos y colgando en una burbuja de la historia. Así son Los Ancares, un baúl que conserva esencias destiladas por pueblos celtas, un rincón de mundo abierto y a la vez cerrado en el tiempo, difícil de recorrer y siempre sorprendente.

Nos trasladaremos primero a Cacabelos y Vega de Espinareda, cruzando paisajes de gran belleza para observar los exteriores del monasterio de San Andrés, del siglo X y que jugó un importante papel en el desarrollo de la región. Su apariencia actual data del siglo XVIII cuando se fundó, también, la Fuente de la Vida, al lado mismo del monasterio. Continuaremos nuestra excursión por la pequeña localidad de Pereda y visitar una de sus Pallozas.

Las pallozas, auténticas señas de identidad de la región, eran las antiguas casas de piedra y techo de paja que fueron habitadas hasta finales del siglo XX y que nos hablan de la vida más auténtica y rural de estos valles. Llegada la hora de comer iremos al restaurante del Hotel Rural de Miravalles, en Balouta, donde nos sorprenderá no sólo su rica gastronomía sino también los verdes riscos que rodean el edificio de piedra.

Habiendo dinamitado visitaremos las pequeñas localidades de Balouta, con sus techos de paja y de pizarra y de Suárbol, singular por sus casas de aires nobiliarios. Finalmente, concluiremos la excursión llegando hasta el Pico Miravalles, de 1969m y que nos permitirá no sólo disfrutar de unos paisajes de gran encanto e hipnóticos sino que nos ofrecerá unas vistas excepcionales sobre toda la región, donde convive el hombre con el hueso, la piedra con el agua y la historia con la leyenda.

Por la noche volveremos a nuestro hotel de Vilafranca para cenar y alojarnos en él.

Desayuno en el hotel y salida para comenzar las visitas. Es incomprensible la región de El Bierzo sin hablar del Camino de Santiago, auténtica columna vertebral del norte de España y de la Europa medieval, ruta de tráfico de comerciantes y peregrinos, espacio de encuentro y vía de comunicaciones centenaria. El Camino de Santiago es una de las rutas de peregrinación más importantes del mundo y uno de sus ramales es el que pasa por las regiones de León y de Galicia y, así, por El Bierzo.

Saldremos del hotel en dirección a Molinaseca y visitaremos este pueblo, uno de los más importantes de la ruta jacobea. Sus calles con aires medievales invitan a pasear por ellas y a recorrer su historia observando sus casas de arquitectura popular, galerías voladas de madera y tejados de pizarra conociendo la Calle Real, el Palacio de Cangas de Pambley y sus dos torres, así como la iglesia de Sant Nicolau de Bari. Continuaremos posteriormente hacia la localidad de El Acebo y continuaremos hasta Cruz de Hierro donde tendremos la posibilidad de hacer un pequeño tramo del Camino de Santiago a pie hasta llegar al Castrillo de los Polvazares donde se nos ofrecerá un magnífico cocido maragato en el restaurante Cuca la Vaina.

Habiendo dinamizado continuaremos nuestra ruta hasta la monumental ciudad de Astorga, de origen prerromano y una de las ciudades más atractivas, más antiguas y más interesantes de toda la Península Ibérica! Existe un pequeño país dentro de Castilla y León llamado el País de los Maragats y su capital es la ciudad de Astorga. La comarca de la Maragatería está habitada desde épocas anteriores a la dominación romana de la península y sus primeros pobladores eran conocidos con el nombre de ásturs.

Déjenme seducir por esta atractiva ciudad visitando su Plaza Mayor, porticada y cuadrada dominada por su Ayuntamiento, del siglo XVIII pero construido encima de lo que había sido el foro romano de la antigua Asturica Augusta. Visitaremos también su catedral, uno de los edificios más reconocidos de la ciudad, con su fachada barroca y sus tres torres que ocultan un interior impresionante, con un precioso retablo mayor, la balconada del coro, la sacristía y el claustro. Posteriormente, nos acercaremos para visitar el Palacio Episcopal de Astorga, obra de Antoni Gaudí y acabaremos la visita de la manera más dulce posible, visitando el Museo del Chocolate. Astorga fue una de las primeras ciudades de Europa que fabricó chocolate. La boda de la hija de Hernan Cortés con el heredero del Marquesado de Astorga propició la llegada del cacao a la ciudad, en la que se encuentran todavía varios productores de chocolates.

Una vez acabadas las visitas volveremos a nuestro hotel de Vilafranca do Bierzo para cenar y descansar.

Desayuno en el hotel y salida hacia el imponente e incomparable paraje de Las Médulas, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, un paisaje cultural que recoge tanto los valores naturales como culturales. Una tierra de paisajes extremos, donde el rojo de la tierra se enlaza con el verde intenso, una tierra de gran trascendencia cultural, ya que aquí fue donde los romanos excavaron la mina de oro más grande de todo el Imperio. Una tierra donde el hombre dejó huella que ha quedado como dibujo fosilizado en el paisaje. A través de las llanuras artificiales conformadas por los estériles de la mina se han creado nuevos trazados y nuevos caminos, como el Lago de Carucedo, rodeado de castañares y durante los años esta geografía ha ido recogiendo un legado histórico e identitario que ahora se nos muestra como una de las meras paisajísticas y culturales de El Bierzo y del Norte de España. Llevaremos a cabo una visita panorámica de este paraje y posteriormente iremos hasta el Castillo de Cornatel, que arraiga probablemente en la época romana y está situado encima de un alto promontorio y con un enorme acantilado que le hace de escudo.

Al mediodía iremos a comer al pueblo de Cacabelos, al restaurante La Moncloa donde podremos visitar una bodega tradicional y ver el proceso de embotellado de los productos tradicionales de El Bierzo.

Por la tarde volveremos hacia nuestro hotel para disfrutar de la tranquilidad, de sus instalaciones o para hacer un paseo rodeados de naturaleza. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno en el hotel y salida ya con las maletas hacia la ciudad de Ponferrada, capital de El Bierzo. Tenemos todo el día para adelante y lo dedicaremos a conocer esta ciudad, la hija de Astorga. Hacia el siglo XI el obispado de Astorga ordenó la construcción de un puente para los peregrinos del Camino de Santiago, un puente reforzado con hierro que se le llamaría Pons Ferrata. Pronto los templarios se lo harían suyo hasta que los Reyes Católicos reclamaron esta propiedad. La villa de Ponferrada nacía así de la importancia del Camino de Santiago, protegida por el Castillo Templario, acabaría siendo independiente a partir del siglo XV y convirtiéndose en una ciudad de comerciantes, de peregrinos y de maestros cristianos. El monumento más importante es el castillo templario de Ponferrada, que visitaremos, el más grande en extensión de Europa. Su construcción concluyó en 1282 aunque la fortaleza ha sufrido restauraciones y modificaciones posteriores.

Destaca también la Basílica de la Encina, de estilo renacentista y construida en 1614, así como la Calle del Reloj y la icónica Torre del Reloj. Iremos posteriormente a la plaza del Ayuntamiento, destacable por su arquitectura barroca. Tras pasear por el centro, visitaremos el Museo de la Radio que nos presenta una de las colecciones de máquinas de radio históricas más completas de España, propiedad del periodista Luis del Olmo.

A la hora de comer iremos al restaurante La Casa del botillo que nos ofrecerá una buena cocina de gastronomía local.

Habiendo dinamista visitaremos todavía el Museo de la Energía, conocido popularmente como la Fábrica de la Luz y nos presenta una interesante exposición divulgativa y científica sobre todo el mundo relacionado con la energía. Acabaremos la visita paseando por las orillas del río Sil.

Ha llegado el momento de trasladarnos al aeropuerto de A Coruña pero antes pararemos a un restaurante para hacer una cena ligera antes de tomar el vuelo de vuelta a casa.

A las 23:35 h salida del vuelo directo a Barcelona. Una vez lleguemos a El Prat, el autocar del Club del Viatger nos acompañará a los puntos de recogida del primer día. Final del viaje.