Sudáfrica y las Cascadas Victoria en Zimbabue

A primera hora de la tarde y a la hora acordada con cada uno de los participantes, traslado al aeropuerto de Barcelona desde los domicilios de todos los participantes. Después de facturar los equipajes directamente hasta Ciudad del Cabo, volaremos con la compañía Turkish Airlines hacia Estambul donde enlazaremos con el vuelo directo de Ciudad del Cabo.

Cena, noche y desayuno a bordo del avión

Después de aproximadamente 11 horas de cómodo vuelo, aterrizaremos en Ciudad del Cabo a las 11:50 h.

Posteriormente, pasaremos el control de pasaportes, recogeremos los equipajes y pasaremos el control de aduana. En el mismo aeropuerto nos encontraremos con nuestro guía sudafricano que nos acompañará durante los próximos días. Nos trasladaremos hacia el hotel Commodore de 4 estrellas, situado junto a la mejor zona de la ciudad, el Victoria & Alfred Waterfront, zona de moda y llena de centros comerciales, restaurantes y posibilidades de ocio.

Haremos un almuerzo ligero en el mismo hotel y dejaremos los equipajes en las habitaciones para después comenzar un tour panorámico de orientación en autocar para conocer los inicios históricos de la ciudad, el castillo de Buena Esperanza, la plaza Greenmarket y el pintoresco y colorido barrio de Bo-Kaap así como el centro financiero de la ciudad.

Después del desayuno, haremos una inolvidable excursión de día entero. Comenzaremos subiendo al teleférico giratorio en la Table Mountain, montaña en forma de mesa que es sin lugar a dudas, el símbolo más conocido y fotografiado de la ciudad y que ofrece unas increíbles vistas.

Esta subida está sujeta a las condiciones climatológicas.

Continuaremos con la visita por Cape Point, un área cercana a Ciudad del Cabo que es una serie de magníficas playas, vistas increíbles y pintorescos pueblos costeros llenos de historia. Durante nuestra visita, recorreremos la costa atlántica pasando por los barrios residenciales de moda de Sea Point, Clifton y Camps Bay, haremos una parada en un bonito mirador y llegaremos a Hout Bay, un pueblo de pescadores con fantásticas vistas de la montaña y del océano. Aquí embarcaremos en una barca para hacer una corta navegación hasta la isla de Duiker donde veremos una colonia de numerosísimas hojuelas «del Cabo» en su hábitat natural.

Volveremos a tierra firme y seguiremos hacia Chapman’s Peak, una de las rutas costeras más espectaculares que nos llevará hasta la Reserva Natural de Buena Esperanza y a Cape Point, el lugar donde se encuentran los océanos Atlántico e Índico.

Después de comer en un restaurante, continuaremos hacia la histórica población de Simon’s Town donde visitaremos una colonia de pingüinos en su playa de Geli.

Iremos ya regresando hacia Ciudad del Cabo, pero haremos antes una última parada en el mero jardín botánico de Kirstenbosch, con una excepcional muestra de flora autóctona de la región del Cabo, muy en especial de la flor llamada King Protea, la flor nacional de Sudáfrica.

Regreso hacia el hotel para descansar un rato hasta la hora en que saldremos juntos a pie para cenar a un buen restaurante. Después de cenar, regreso al hotel y alojamiento.

Desayuno y salida hacia la región vinícola de la Cabeza con mágicos paisajes y montañas majestuosas. Primero, visitaremos la población de Stellenbosch, el verdadero corazón de la industria del vino de Sudáfrica. También, recorreremos sus principales avenidas llenas de casas de arquitectura de la época de los holandeses y tiendas tradicionales.

Y, posteriormente, continuaremos hacia Franschhoek o rincón de los franceses, ya que es el lugar donde los Hugonots franceses se refugiaron tras las persecuciones religiosas del siglo XVII en Europa.

A lo largo del día haremos 2 degustaciones de los excelentes vinos sudafricanos en las bodegas de algunos conocidos productores de calidad de la región, situados en medio de las viñas y con espectaculares vistas.

Después de comer en un restaurante local iremos volviendo a través de bonitos paisajes hacia Ciudad del Cabo donde tendremos un rato a nuestra disposición hasta la hora de salir juntos hacia cenar a un restaurante. Después de cenar, regreso al hotel y alojamiento.

Después de desayunar en el hotel y cargar las maletas, saldremos en un confortable autocar para comenzar el día en que más kilómetros recorreremos de todo el viaje. ¡Será un día largo pero muy bonito!

Nuestro recorrido nos llevará a través de la bonita Ruta Jardín, una carretera que transcurre al lado mismo de la costa del océano Índico y que nos proporcionará meras vistas.

La primera parada la haremos en la playa de Hermanus, población muy conocida por ser uno de los mejores lugares para el albedrío de balas. Aquí haremos una buena parada para disfrutar de las espectaculares vistas sobre el océano con la esperanza de tener un poco de suerte y quizás ver alguna balacera.

Continuaremos nuestra ruta disfrutando de los paisajes que han dado fama a la Ruta Jardín y los kilómetros pasarán mucho más rápido de lo que nos imaginamos.

Almuerzo en un sencillo restaurante en ruta y llegada en Mossel Bay. En esta población, Bartolomeu Dias se convirtió en el año 1488 en el primer europeo en pisar Sudáfrica y aquí veremos el árbol-correo en el que los navegantes del siglo XVI dejaban sus mensajes colgados en las ramas para que otros barcos que pasaran las hicieran llegar a sus destinatarios.

Continuaremos y dejaremos la costa para ir hacia el interior hasta Oudtshoorn en la comarca del Klein Karoo.

Hoy nos alojaremos en el Rosenhof Country House, un acogedor hotelito de 5 estrellas de estilo tradicional y muy buen servicio, situado en medio de un paraje de gran encanto. Cena en el restaurante del hotel y alojamiento.

Después de desayunar, saldremos en autocar para visitar las Cuevas Cango, uno de los complejos calcáreos subterráneos más grandes del mundo y que se compone de 80 cuevas que, sumadas, hacen un total de tres kilómetros.

Sus grandes cavernas con estalactitas y estalagmitas y sus grandes salas con interesantes formaciones son únicas en Sudáfrica.Nosotros haremos el tour «normal» y turístico de las cuevas.

(Nota importante: esta visita no es aconsejable para personas que sufran de claustrofobia o problemas de hombro. Para aquellos que prefieran no entrar, ofreceremos una visita alternativa a una granja de animales llamada Cango Wildlife Ranch donde podremos ver algunos animales autóctonos de África.)

A continuación, visitaremos una granja de avestruces donde nos explicarán cómo ponen los huevos los avestruces, qué comen, etc. y los más agobiados podrán incluso montar uno para experimentar la «velocidad» que estos animales cogen.

Después de comer, continuaremos viaje pasando por el paso de montaña de Outeniqua, la ciudad de George y el pueblo de Wilderness, y ya de nuevo en la costa y siguiendo la carretera panorámica del océano Índico, llegaremos a nuestro destino final de hoy, Knysna, uno de los principales centros turísticos de la Ruta Jardín y muy conocido por ser un destino de vacaciones de primer orden. Con un clima privilegiado y un centro comercial muy animado, Knysna nos permitirá hacer bonitas pasaredas y quizás también alguna compra…

Las dos noches próximas nos alojaremos en el hotel Rex de 4 estrellas, situado en el mismo centro de Knysna. Después de un poco de tiempo libre para descansar, cenamos en el restaurante del mismo hotel.

Después de desayunar, iremos hacia el Waterfront o frente marítimo de Knysna para hacer una excursión panorámica en barco por las tranquilas aguas de la laguna de Knysna hasta las dos rocas que le guardan la entrada y que se conocen como «las cabezas». Habremos llegado a la Reserva Natural de Featherbed.

Esta zona protegida nos permitirá disfrutar de flora y aves autóctonas de la Ruta Jardín y nos ofrecerá unas espectaculares vistas de la laguna y de la ciudad de Knysna. Almorzaremos y regresaremos al muelle de Knysna en barco mientras disfrutamos del relajante momento.

Cuando desembarquemos, subiremos al autocar y haremos un tour panorámico por las espectaculares playas del océano Índico alrededor de Knysna. Hoy será pues un día eminentemente panorámico y de naturaleza.

Acabadas las visitas, dispondremos de un rato de tiempo libre para pasear por las calles de la ciudad y quizás hacer algunas compras en alguna de las tenues o talleres de artistas de Knysna.

Regresaremos al hotel para refrescarnos y más tarde saldremos juntos para cenar a un restaurante local.

Desayuno y salida en autocar para recorrer el último tramo de la Ruta Jardín, a veces por el interior y a veces siguiendo el majestuoso océano Índico.

Pasaremos por Plettenberg Bay con su espectacular playa, cruzaremos el parque nacional de Tsitsikamma, veremos la bahía de Jeffreys y pararemos a comer a un restaurante en ruta para finalmente llegar al aeropuerto de Port Elizabeth dejando atrás 261 km de espectacular recorrido panorámico, pudiendo decir así que hemos recorrido la Ruta Jardín desde Ciudad del Cabo a Puerto Elizabeth totalmente.

Facturaremos maletas y a las 15:45 h volaremos con la compañía Airlink hacia Johannesburgo donde aterrizaremos a las 17:20 h.

Después de recoger maletas nos trasladaremos hacia el hotel Peermont Mondior, situado muy cerca del aeropuerto y que forma parte del complejo comercial y de entretenimiento «Emperors Palace» con calles de tiendas, bares, casino y atracciones diversas. Hoy cenamos en el mismo hotel.

Desayuno en el hotel y traslado hacia el muy cercano aeropuerto de Johannesburgo para facturar maletas y volar a las 10:30 h hacia Hoedspruit (Kruger East Gate Airport).

Llegada a las 11:30 h, recogida de maletas y breve traslado por carretera hacia dentro del Parque Kruger donde nos alojaremos en la magnífica y exclusiva reserva privada Kapama River Lodge, de 5 estrellas donde disfrutaremos de inolvidables experiencias a lo largo de los dos próximos días.

Durante nuestra estancia de dos noches, disfrutaremos de un excelente servicio y de una buena gastronomía, dormiremos rodeados de los sonidos de la noche africana y sentiremos muchas emociones inolvidables. Esta misma noche ya haremos la primera salida en vehículos 4×4 para hacer un safari antes de cenar y experimentar la profunda emoción que se siente cuando se está en medio de tanta grandiosidad.

Dedicaremos todo el día a disfrutar de los safaris, los servicios, la gastronomía y las instalaciones de nuestro Lodge como por ejemplo la piscina exterior que nos irá muy bien para refrescarnos en las horas centrales del día.

Nos llevaremos muy pronto por la mañana y nos servirán un café con galletas antes de hacer la primera salida en vehículos 4×4 y disfrutar del alba mientras nuestro guía-ranger sigue su instinto y experiencia en la búsqueda de los «Big 5» o Cinco Grandes: el león, el elefante, el rinoceronte, el leopardo y el búfalo. Confiamos en que la suerte nos suene.

A media mañana, volveremos al lodge y nos servirán un brunch para luego disfrutar libremente de las instalaciones y descansar.

A media tarde y después de una merienda ligera que ellos llaman «High Tea», haremos el segundo safari del día hasta la puesta de sol que celebraremos en medio de la sabana con una copita de vino mientras el sol se esconde ante nuestros ojos. Después de esta parada, volveremos hacia el lodge, ya prácticamente de noche y en medio de un ambiente totalmente mágico.

Cuando lleguemos al Lodge, tendremos un tiempo para refrescarnos antes de cenar todos juntos bajo las estrellas y ante un fuego de campo mientras explicamos las anécdotas del día. Definitivamente un momento inolvidable!

Después del último safari de madrugada y un buen desayuno tipo brunch que nos servirá de comer, tendremos que decir adiós a este mero lugar y regresar hacia el aeropuerto de Hoedspruit. A las 14:30h volaremos directamente a Johannesburgo donde aterrizaremos a las 15:30 h.

Después de recoger las maletas, iremos en autocar hacia nuestro hotel y durante el trayecto nos haremos ya una primera idea de cómo es esta ciudad, la más grande del país y su centro de poder económico, el cual ha pasado de ser un centro minero a ser una gran metrópoli en poco más de un siglo.

La ciudad es muy extensa y está formada por numerosas barriadas de diferentes tipos y niveles sociales intercomunicadas por una red de carreteras y autopistas. Nos sorprenderá los grandes contrastes que pueden llegar a haber entre estas barriadas.

Nos alojaremos dos noches en el hotel Da Vinci de 5 estrellas, situado en el barrio de Sandton, uno de los más privilegiados y seguros de la ciudad. El hotel está muy cerca de la plaza Sandton Square, con el centro comercial más importante de la ciudad, tiendas, restaurantes, bares y la famosa estatua gigante de Nelson Mandela.

Después de dejar los equipajes en las habitaciones podremos disfrutar de un poco de tiempo libre y a la hora convenida iremos a cenar a un restaurante del barrio. Regreso al hotel para descansar.

Desayuno en el hotel y salida en autocar para hacer una excursión de todo el día que nos llevará primeramente a visitar Pretoria, la capital administrativa del país donde visitaremos los monumentos más importantes y los edificios gubernamentales.

Veremos el monumento al Voortrekker o pioneros, una masiva estructura de granito construida para honrar a los pioneros que dejaron la Colonia del Cabo en el siglo XIX y que está situado sobre una colina, de manera que se puede ver desde casi toda la ciudad.

También veremos la plaza de la Iglesia, la casa Krugeri y el barrio de las Embajadas. Uno de los atractivos de esta ciudad consiste en que sus calles y avenidas están llenas de unos espectaculares árboles de color lila que se llaman Jacarandes y que le dan mucha personalidad y gran belleza.

Terminada la visita, regresaremos al área de Johannesburgo para ir directamente a Soweto (South West Township), lugar donde comenzó la revolución que terminó unos años más tarde con el Apartheid y que hoy es una vibrante y anárquica ciudad de 3 millones de habitantes en constante evolución, llena de vida y contrastes y donde todavía se ven las huellas de épocas recientes.

Visitaremos la sencilla, pero simbólica casa de Nelson Mandela, el Museo y Memorial de Hector Pieterson, icono y símbolo del levantamiento de Soweto de 1976 y la Iglesia de Regina Mundi, la iglesia católica más grande de Sudáfrica.

Hoy almorzaremos en un sencillo restaurante en Soweto para catar su cocina tradicional. Regreso hacia Sandton y resto de la tarde libre que podemos aprovechar para visitar el centro comercial y la plaza central de Sandton Square.

Cena en un restaurante de Sandton. Alojamiento.

Después de desayunar y ya con las maletas, nos trasladaremos hacia el aeropuerto de Johannesburgo para volar a las 11:35 h directamente hacia Victoria Falls, en Zimbabue donde aterrizaremos a las 13:20 h.

Después de pasar los trámites de visado, pasaporte y recoger los equipajes nos trasladaremos hacia el hotel Palm River de Victoria Falls, de 5 estrellas y donde nos alojaremos las dos próximas noches. Habiendo dejado las maletas en las habitaciones, haremos una comida ligera en uno de los restaurantes del hotel.

Después de comer, iremos en autocar hacia el río Zambezi para embarcar en un fantástico crucero por sus aguas mientras disfrutamos de una puesta de sol extraordinaria y donde posiblemente podremos ver algunos de los animales que habitan cerca del río tales como hipopótamos, cocodrilos, elefantes y muchas aves. Hay que saber que es un salto de agua del mismo río Zambezi el que forma las cascadas Victoria, justo en la frontera entre Zambia y Zimbabue, muy cerca del lugar donde nos encontraremos.

Durante el crucero nos servirán bebidas y cuando desembarquemos iremos directamente a disfrutar de una cena tradicional a base de estofados típicos africanos junto al río. Será un atardecer más lleno de magia africana. Habiendo soñado nos trasladaremos de regreso al hotel para descansar.

Desayuno en el hotel y día dedicado completamente a la visita de las Cascadas Victoria. Nos trasladaremos en autocar para hacer la visita de las cascadas del lado de Zambia y haremos un paseo de 15-20 minutos (debidamente protegidos contra el agua) para hacer magníficas fotografías desde muy cerca de las cascadas. Con una anchura de 1,7 km y 108 m de altura, las cascadas Victoria nos impactarán con su sonido ensordecedor y su espectacular belleza natural.

Hoy haremos un almuerzo sencillo en el restaurante The Lookout Café, situado a 120 m sobre los rápidos del río Zambezi y regresaremos al hotel para refrescarnos o quizás cambiarnos de ropa antes de salir de nuevo hacia el helipuerto para disfrutar de uno de los momentos más espectaculares de nuestro viaje con un increíble vuelo de 13 minutos en helicóptero por encima de las cascadas.

Acabada esta magnífica experiencia, volveremos al hotel para disfrutar de sus instalaciones y cenar en uno de sus restaurantes.

Después de desayunar en el hotel habrá llegado la hora de comenzar nuestra vuelta a casa. Nos trasladaremos en autocar hacia el aeropuerto de Victoria Falls para facturar maletas y volar a las 12:30 h hacia Johannesburgo.

Como continuaremos hacia Barcelona con una línea aérea diferente, tendremos que recoger maletas en Johannesburgo y volverlas a facturar hasta Barcelona.

A las 17:50 h volaremos de Johannesburgo a Estambul. Comidas y noche a bordo.

Después de un vuelo de unas 9 horas, aterrizaremos en Estambul y enlazaremos en el vuelo hacia Barcelona donde aterrizaremos a las 10:35 h. Tras pasar el control de pasaportes y recoger los equipajes, el autocar del Club del Viatger nos devolverá a los mismos puntos de recogida del primer día.

Fin del viaje.