Uganda, tierra de gorilas

A la hora acordada, salida de los diversos puntos habituales de recogida hacia el aeropuerto de Barcelona para facturar el equipaje y volar a Entebbe vía ciudad de enlace.

Noche a bordo.

Queremos desde la ciudad de enlace para llegar al mediodía a Entebbe.

Vale la pena resaltar que para viajar a Uganda es obligatorio estar vacunado de la fiebre amarilla y COVID.

Entebbe es una ciudad muy agradable, establecida en una península del lago Victoria a 37 km de Kampala, la capital, convertida en la puerta de acceso a Uganda para todos aquellos viajeros que llegan en avión. Una vez pasados los trámites de inmigración y recogidas las maletas, nos encontraremos con nuestro guía local, quien ha vivido y conoce la fauna y flora de todos los lugares que visitaremos.

¡Ya será hora de empezar nuestra aventura! El guía nos acompañará hasta el centro de la ciudad donde nos instalaremos y pasaremos la noche en el lodge.

Cena en un restaurante local y alojamiento en el lodge.

Habiendo desayunado, saldremos con los equipajes dirección hacia el Santuario de los Rinocerontes de Ziwa, un recorrido aproximado de cuatro horas de duración.

Estos animales, a pesar de ser uno de los pesos pesados del reino animal, intentan escapar a marchas forzadas de su extinción. El cambio climático y la acción del hombre son dos de las grandes amenazas que deben afrontar las cinco especies de rinocerontes que existen en el planeta. Es por ello que, aunque el ser humano casi ha provocado su desaparición, afronta ahora la oportunidad y el reto de nivelar la balanza a su favor, creando espacios seguros que permitan en un futuro reinsertar estas formidables bestias en sus hábitats naturales. En Uganda se ha establecido uno de estos santuarios en Ziwa, recinto que acoge a algunos de los pocos individuos de rinocerontes blancos que existen, los cuales gracias a la labor de la fundación Rhino Fund Uganda, los mantienen y protegen de la caza furtiva desde el año 2005. Aquí los animales se crían en cautividad y se pueden mover en libertad por las más de 7.000 hectáreas de extensión del refugio.

Esta es la única manera de verlos en libertad y, en consecuencia, hoy os brindamos una oportunidad única para poder explorar el Parque y observar a estos animales salvajes en su hogar sin perturbar su tranquilidad. Por lo tanto, una vez pasados los trámites de entrada y habiendo recibido una breve explicación introductoria por parte del ranking que nos acompañará, subiremos a los vehículos que nos acercarán hasta un punto determinado, desde donde iniciaremos el rastreo a pie para ver los rinocerontes blancos, una actividad que requiere realizar un paseo de baja dificultad, de una hora aproximada de duración que nos permitirá poderlos contemplar de cerca. Para hacer esta visita es recomendable llevar pantalones largos y calzado cerrado, por la densa zona de gramíneas que atravesaremos y a los posibles charcos que se pueden encontrar a lo largo del camino.

La comida de hoy la haremos en un restaurante situado dentro del Santuario. Finalizadas las actividades saldremos hacia el Parque Nacional de las Cascadas Murchison Falls, donde pasados los trámites de entrada, seguiremos hasta llegar a la orilla norte del río Nilo Victoria, área donde se sitúa el lodge donde nos alojaremos las dos próximas noches.

Cena y alojamiento en el lodge.

Desayuno en el lodge. Dedicaremos la jornada a conocer un poco más el Parque Nacional de Murchison Falls, conocido por ser uno de los espacios naturales más bellos, diversos y sorprendentes del país. Se trata del área protegida más grande del país, por donde discurre el río Nilo y posee dos zonas paisajísticas bien diferenciadas: al norte predominan las infinitas planicies de la sabana, mientras que la parte sur, predomina el verde de sus numerosos bosques.

Nos encontramos en medio de una extraordinaria área para hacer Safaris de tal manera que aprovecharemos la mañana para adentrarnos entre los ríos Nilo Victoria y Nilo Albert en busca de animales en acción. Esperamos que la fortuna nos acompañe y que con suerte, nos crucemos con algún babuino, girafa o elefante y multitud de aves!

Ahora sí que, para situarnos un poco, vale la pena que hagamos un pequeño paréntesis para hablar sobre el majestuoso río Nilo, quien recibe varias denominaciones a lo largo de su recorrido. Como hemos comentado, el río está dividido en varias secciones calificadas de diferente manera, conociéndose con el sobrenombre de Nilo Victoria, el tramo que va desde el Lago Victoria, donde nace hasta el Lago Albert.

Acabado el safari, retorno al lodge para comer.

Por la tarde, realizaremos en paseo en barca de unas tres horas de duración por el río Nilo Victoria, el cual nos permitirá admirar los paisajes eternos y la amplia variedad de especies que habitan este espacio protegido donde la naturaleza se encuentra en estado puro y donde probablemente tendremos la oportunidad de ver algún hipopótamo o cocodrilo. Para la observación de la fauna en todo su esplendor os recomendamos que lleveis prismáticos!

Terminada la actividad, partiremos en vehículo hacia la parte alta de la cascada Murchison, lugar desde donde el agua se precipita con tanta fuerza que es considerado el salto con mayor energía hidráulica del mundo; y nosotros podremos disfrutar de la belleza de este descenso brusco y estrepitoso de 43 metros de altura, que provoca un rugido formidable. Desde el mirador, no sólo veremos la cascada, sino que también podremos contemplar el majestuoso paisaje, admirar cómo la exuberante naturaleza crece y se abre paso a su alrededor, creando un refugio excepcional por centenares de especies animales que recorren las laderas, siendo algunas de ellas muy exóticas y originales.

Para hacer la visita, se suelen atravesar zonas húmedas que pueden resbalar y, por lo tanto, también recomendamos llevar un calzado cerrado con un buen dibujo en la suela. Este lugar también es proclive a sufrir cambios repentinos en la climatología, y como tal, valdrá la pena llevar un impermeable.

Regresaremos al hotel, pasando el puente sobre el Nilo Victoria. Cena y alojamiento en el lodge.

Después de desayunar nos trasladaremos con el equipaje hacia la salida del parque de Murchison Falls, un trayecto de dos horas de duración aproximada.

Una vez fuera, seguiremos a lo largo de los contrafuerte de la cordillera de los Rwenzori o las conocidas Montañas de la Luna por Ptolomeo. Hoy será un día de paso, pero igualmente interesante, ya que de camino podremos disfrutar de los paisajes de la Uganda más rural, haciendo algunas paradas que harán posible la interacción con la población local o admirar algunas plantaciones de té cuando nos vamos acercando hacia la ciudad de Fort Portal, hasta llegar al Parque Nacional de Kibale, recorrido de unas 5 horas de duración aproximada.

Almuerzo en ruta y al final del día llegaremos a nuestro Lodge donde estaremos dos noches.

Cena y alojamiento en el lodge.

Hoy nos espera un día lleno de emociones e ilusión yendo en busca de los chimpancés! Una actividad en la que el grupo deberá dividirse en dos pequeños subgrupos, tal y como exigen las normas del parque.

Habiendo desayunado, nos trasladaremos bien temprano hasta las oficinas del Parque Nacional de Kibale donde realizaremos una actividad dedicada a la habituación de chimpancés, un proceso dedicado a acostumbrar grupos de primates al ser humano. Los resultados satisfactorios se consiguen después de tres años de trabajo continuo, y una vez se ha alcanzado esta fase, el grupo se abre al turismo y se incluye dentro de las experiencias destinadas al rastreo convencional de chimpancés.

Debemos diferenciar, sin embargo, entre las dos actividades que el parque ofrece a los visitantes. En primera instancia tenemos el rastreo convencional de chimpancés habituados, la actividad más popular, donde se camina por el parque entre 3 o 4 horas y que permite a los visitantes permanecer cerca de los primates durante máximo 1 hora.

Nosotros no haremos esto, sino que llevaremos a cabo una experiencia más exclusiva, inmersiva y larga con los chimpancés, conocida con el nombre de habituación, donde los visitantes disponen de más tiempo para ver los primates, máximo 4 horas, dependiendo de la actividad de los chimpancés y de las horas de luz. De hecho, estaremos ocupados prácticamente todo el día acompañando a los investigadores y personal del proyecto, mientras caminan por el bosque en busca de estos animales. Los grupos de chimpancés que participan suelen estar menos acostumbrados a la presencia humana, así que seguirlos y verlos será emocionante y desafiante! Veremos que la vida diaria de los chimpancés es bastante compleja y gira en torno a una serie de acciones que van desde dejar los nidos utilizados durante la noche hasta alimentarse, copular, cazar, amamantar, descansar, patrullar o exhibirse.

Regreso al lodge. Después de un día intenso rastreando los chimpancés, estamos convencidos de que tendremos un rato para reunirnos juntos y explicarnos las experiencias y aventuras vividas! Quizás hemos tenido la suerte de verlos copular o quizás no, pero seguro que será una buena ocasión para introducir este tema y aprender sobre el comportamiento sexual de los primates.

Almuerzo en ruta. Cena y alojamiento en el lodge.

Desayuno y salida con maletas del Parque Nacional de Kibale para llegar al siguiente establecimiento donde pernoctaremos, situado en el Parque Nacional de Queen Elisabeth, la reserva natural más visitada del país. Clasificado como Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO, este comprende, a lo largo de casi 2000 km², sabanas cubiertas de acacias, zonas forestales, ríos, cráteres volcánicos, lagos y planicies, que representan la rica gama de paisajes que podemos encontrar en África Oriental.

De camino, pero haremos una primera parada en los lagos gemelos de Katinda y Mirambi, formados hace miles de años, como resultado de la antigua actividad volcánica del valle del Rift de Uganda. Se trata de uno de los lugares más místicos y pintorescos del Parque Nacional de Queen Elisabeth y se dice popularmente que Mirambi es un lago masculino mientras que Katinda es femenino. Nosotros pararemos en el mirador, desde donde tendremos unas vistas espectaculares de este paraje.

Después de comer en el lodge, nos trasladaremos hasta la entrada del parque nacional, una vez finalizados los trámites de entrada, seguiremos hacia la península de Mweya, donde se inicia la próxima actividad del día.

Por la tarde, haremos una navegación de unas dos horas de duración por el canal de Kazinga. Un espacio natural que une y divide al mismo tiempo. Este comunica dos grandes lagos, que reciben el nombre de Eduard y Jordi, pero también escinde en dos el Parque Nacional de Queen Elisabeth. Un espacio que atrae a numerosos visitantes y si la suerte nos acompaña, observaremos cómo los leones beben agua mientras centenares de hipopótamos se calientan completamente, también veremos como los cocodrilos del Nilo observan pacientemente, quizás tendremos el privilegio de toparnos con algún elefante, jabalí o leopardo. También podremos divisar la diversidad de aves que hacen de éste un hábitat privilegiado. Para realizar esta actividad, los prismáticos son muy recomendables.

Cena en el lodge y alojamiento.

Desayuno en el lodge y salida con las maletas en dirección al sector norte de Kasenyi dentro del Parque Nacional de Queen Elisabeth, un lugar mágico y diferente. Aquí la sabana muestra su estado más salvaje y crudo, casi quemada bajo el sol, falto de vida a simple vista.

Pero nada más lejos de la realidad, este es el territorio de los leones de Kasenyi, los cuales viven en medio de la desolación más absoluta, salpicado aquí y allá por algunos esqueletos, que nos recuerdan que aquí la vida sigue.

Por la mañana, a primera hora, realizaremos un rastreo monitoreado de depredadores, especialmente de familias de leones, uno de los cinco grandes mamíferos africanos. La experiencia nos hará disfrutar de un acercamiento controlado y respetuoso a la observación de estas heridas, que son monitoreadas para el estudio y control, ya que se enfrentan al peligro de encontrarse con varias poblaciones locales que viven dentro del parque, quienes con el paso de los años, han causado la merma de ejemplares para garantizar su seguridad y supervivencia del ganado. En definitiva, aquí se desarrolla un proyecto muy complejo llamado Uganda Carnivore Program que pretende asegurar la supervivencia de esta especie mediante el estudio de su comportamiento y movimientos. También pretenden educar a las comunidades locales que viven sobre los carnívoros y su importancia en el ecosistema, medidas preventivas que favorecen la convivencia entre la fauna y el ser humano.

Acabada la actividad, nos dirigiremos hacia el sur para llegar al sector de Ishasha, famoso por ser el hogar de los leones grimpadores, unos felinos con una conducta muy inusual. Habitualmente, los leones, siempre son difíciles de ver en las reservas africanas, ya que únicamente se pueden ver a primera hora de la mañana o al fin, momentos donde las temperaturas son más agradables. Por el contrario, los leoneses grimpadores tienen un comportamiento bien diferente, cuando hace más calor deciden subir a los árboles para estirarse en alguna rama, a descansar disfrutando de la sombra. Este hecho tan insólito, hace que sean más fáciles de ver durante el día.

Por este motivo, no nos hemos olvidado de incluir, un safari que vaya en busca de la fauna que pobla la región de Ishasha, habitada especialmente por los leones grimpadores de los árboles y con la posibilidad de ver, además, diversos tipos de primates, como micos azules, babuinos, colbos blancos y negros, etc.

Después de un día de sueño habiendo vivido una verdadera experiencia en medio de la naturaleza en estado salvaje y con la cámara a rebosar de fotografías, ya será hora de trasladarnos al lodge donde nos alojaremos esta noche.

Cena y alojamiento en el lodge.

Después de desayunar y con las maletas listas, saldremos de Ishasha al Parque Nacional de Queen Elisabeth. El camino nos llevará a rodear el bosque, atravesarlo para llegar al sur de Nkuringo en el Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi. Será un traslado entretenido alrededor de unas seis horas, donde podremos disfrutar de los paisajes que el país nos brinda, incluyendo lagos de montaña, como el lago Bunyonyi.

Muy seguro, que hoy iremos contando las horas que nos quedan por vivir uno de los días más importantes de la ruta y de nuestra vida. Un acontecimiento único que tendrá lugar al día siguiente, cuando hagamos el rastreo de los gorilas de montaña. El guía nos ayudará a entender los comportamientos que veremos durante el rastreo de mañana. Os recordamos que en la actividad de mañana, por normativa del parque, tendremos que dividirnos en dos subgrupos.

Almuerzo en ruta. Cena y alojamiento durante dos noches en el lodge.

Desayunaremos bien temprano para desplazarnos al sector de Rushaga del Parque Nacional de Bwidi, para ver los gorilas de montaña, en la densa flora del Bosque Impenetrable. Podemos asegurar que será una de las actividades más gratificantes, conmovedoras y emotivas que habéis experimentado en vuestra vida.

Tal y como sucede con otros primates del mundo, los gorilas de montaña se encuentran en grave peligro de extinción. Actualmente, su población va creciendo poco a poco gracias a los esfuerzos y recursos que destinan los países de Uganda, Ruanda y el Congo junto con las poblaciones locales.

Tras una pequeña explicación introductoria de la actividad, un ranking del parque nos acompañará a pie por el bosque en busca de una familia de gorilas de montaña habituada, por una estancia máxima de una hora. Una vez estos sean localizados, experimentaremos la sensación de estar con una de las especies con las que compartimos entre un 95% y un 99% de ADN.

Hoy será un día exigente físicamente con un cierto grado de dificultad. La ruta a pie puede requerir desde media hora hasta cinco horas de caminata por el bosque, siempre dependiendo de la actividad impredecible de los gorilas. Aunque nosotros viajemos durante la época seca, este día nos adentraremos un bosque primario húmedo, así que podríamos encontrarnos con lluvia y terrenos enfangados, pendientes que pueden ser pronunciadas, altitudes que pueden variar desde los 1.500 hasta los 2.500 metros por encima del nivel del mar, motivos por los que se requiere tener una buena preparación física.

Será necesario llevar una mochila pequeña con la comida y, como mínimo, dos litros de agua por persona, así como el impermeable. En cuanto a la vestimenta, os recomendamos llevar pantalones largos, calzado cerrado con un buen dibujo en la suela y bastones de senderismo, muy recomendables sobre todo en los descensos.

Sabemos que no será fácil, pero imaginate la sensación que tendrás cuando, por primera vez, puedas percibir la presencia de un gorila, escuchar su llamamiento, verlos en su habitat natural, apreciar todo lo que el guía nos ha explicado en primera persona… Podríamos atrevernos a decir que, por un rato, hemos convivido con estos animales tan meras. Será una oportunidad tan mágica, tan indescriptible, que nos hará erizar el pelo y conseguirá que el corazón nos bautiza con fuerza. Este momento compensará todo el esfuerzo realizado, ¡nos marcará para siempre!

Después de esta magnifica experiencia, comprobaremos que su comportamiento es prácticamente idéntico al del ser humano y que esa famosa expresión que dice que un gorila vive aún dentro nuestro es totalmente cierta.

Después de un día inolvidable volveremos a nuestro lodge. Estamos seguros de que la experiencia de hoy nos ayudará a entender mucho más estos animales, aunque seguramente te preguntarás… ¿Qué sabemos sobre las tradiciones culturales de los primates? Hoy descubriremos más al respecto pero, por supuesto, no nos olvidaremos de comentar las experiencias vividas.

Cena y alojamiento en el lodge.

Habiendo desayunado, saldremos con las maletas en dirección hacia la ciudad de Mbarara, el centro urbano más grande, principal capital comercial del oeste de Uganda. El trayecto durará unas cuatro horas aproximadamente. Al llegar, almorzaremos en la ciudad, continuaremos en ruta hasta llegar al Parque Nacional del Lago Mburo, un territorio pequeño que comprende en esencia una pequeña joya. Llevaremos a cabo los trámites de entrada del parque y finalmente llegaremos al lodge donde dormiremos la última noche en ruta.

Cena y alojamiento en el lodge.

Desayuno en el lodge y traslado con maletas hacia el aeropuerto. De camino, haremos un almuerzo picnic. Desgraciadamente, tenemos que despedirnos de Uganda. Esperamos que después de todas las experiencias vividas, todavía tengamos más ganas que nunca de viajar, de conocer nuevos territorios, entornos vírgenes, interactuar con los ecosistemas con respeto y sobre todo, absorber todo lo que la naturaleza nos puede enseñar.

Una vez facturado el equipaje y pasado los controles de seguridad, embarcaremos hacia Barcelona vía una ciudad de enlace.

Noche a bordo.

Una vez hayamos aterrizado en Barcelona, nos trasladaremos a los mismos puntos de recogida del primer día.